Терем желаний - Страница 42

- Твой брат молодец, - сказал Валера, накручивая на палец локон густых каштановых волос.

- Значит, он болтун, - сделала вывод Маша и улыбнулась недоуменно-виноватому взгляду Валеры.

- Мы говорили только о работе, - смеясь, оправдался он.

К вечеру Игорь справился с заданием. Прежде чем позвать Валеру, он сам осмотрел работу в зеркале, удивительным образом высвечивающем новые ракурсы планировки и, к сожалению, огрехи неопытного чертежника. Маша была приглашена в качестве независимого судьи. Она медлила с оценкой проделанной работы и с одобрением поглядывала - на брата. Он же ждал ответа специалиста.

- Так что скажет Предполагаемый заказчик? - спросил Валера.

Спрятавшись за брата. Маша коротко усмехнулась:

- Комнат много.

- Что ты понимаешь, библиотекарь! - возмутился Игорь. - Я бы нашел применение всему дому.

Валера рассмеялся в ответ. Он знал, о чем говорит Маша, и замечание Игоря пришлось очень кстати.

- Надо отметить рождение нового дома, - заключил он торжественно. - Я приглашаю вас в ресторан.

Маша нахмурилась, оглядев себя в зеркале, Игорь пришел в замешательство. Но Валере было не до того;

Маша предупредила его, что уйдет с братом, и Валера во что бы то ни стало хотел удержать их, не теряя надежды уговорить Машу вернуться к нему уже без брата.

- У меня встреча. - Игорь посмотрел на сестру и добавил:

- Света ждет. Я и домой не успею зайти. Сестра понимающе кивнула.

- Я отвезу тебя, - предложил Валера. - Но Машу не отпущу просто так. Кто-то должен расплатиться за наши труды.

- Только не в ресторане, - улыбнулась Маша, догадываясь по темным огонькам Валериных глаз, какая ее ждет "расплата".

- Как скажете, мисс! - Валера быстро определил новый маршрут и времяпрепровождение.

В среду Валера выложил перед заказчиком три варианта доработки дома с подробными объяснениями.

- К этому, - он подвинул один лист ближе к клиенту, - есть вся документация, другие будут готовы к концу следующей недели. Решение за тобой.

И с видом короля сел на стул, довольный и жизнью, и собой.

- Если все готово, - добродушно сказал приятель, - мне подходит этот вариант. Стало быть, надо определить сумму доплаты.

- Зайди к Олегу, у него финансовые расчеты. Через полчаса к Валере в кабинет зашел Олег.

- Парень, мне нравится твоя работа! - торжественно провозгласил он. Впервые клиент не торговался - согласился с каждой копеечкой. Держи курс прямо, и фирма подарит тебе дом годика через три.

- Спасибо, капитан! - Валера шутливо склонил голову.

***

Лето подходило к концу. Последние дни августа были еще пронизаны зноем, но природа устала от солнечного жара и буйства зелени. От непрекращающегося солнцепека не только асфальт плавился под ногами, но и кроны деревьев, яркая голубизна небес и люди. Все жило тихим ожиданием желанной прохлады сентября. Деревья медленно готовились перекрасить темно-изумрудный наряд; акация роняла вылинявшие листья, а у клена они уже обретали золотистый цвет.

Августовский зной, ожидание близкой прохлады, спокойная расположенность Маши, немного дразнящая, но всегда готовая усмирить пылкую натуру, действовали на Валеру так же, как солнце на асфальт. Он по-прежнему томился одинокими ночами, предавался безудержной суете дня на работе, а вечером спешил в библиотеку, чтобы увести Машу вовремя после первой смены или посидеть в тиши читального зала до закрытия библиотеки. А потом они гуляли по городу, ходили на выставки, выезжали за город, где Валера, выбрав безлюдную дорогу, учил девушку водить машину. Прошлый опыт научил Машу быть осторожной и не доверять людям, и Валера знал, почему она недолюбливает автомобили. Но вскоре скованность прошла. Валера сдержал обещание быть хорошим. Собственно, Маша и без того знала, что Валера не требует, а просит, а потому с удовольствием садилась за руль и всегда смеялась по поводу того, что она и машина - тезки.

Чаще же всего Валера приводил после работы Машу к себе домой, и они предавались любви, превращали в игру ужин, танцевали под тихую музыку, наполняли фантазией чистые белые стены. Валера мечтал о ночи, проведенной с Машей. Как бы ни утолял он пыл вечером, одинокая ночь душила сомнениями и дурными предчувствиями.

Маша соглашалась на самые дальние поездки, легко отказывалась от намеченного заранее, чтобы усладить любовное рвение Валеры, но условие быть дома в одиннадцать оставалось незыблемым. Валере казалось, что ночь откроет то, что скрыто в Маше. Несколько часов темно-синего покрова высветят ее тайники... Путь к ним он нашел сам. Сквозь дебри многословия и разнообразия чувств и эмоций Валера добрался до невидимой стены, и тут оказались бессильными нежность, внимание, забота, страсть. Ни щели, ни трещины, через которые можно было проникнуть внутрь и познать Машу такой, какая она есть, познать, и суть, и сущность.

А Маша продолжала дразнить и смеяться. Валера пил ее взахлеб, а она, едва отдышавшись, уже подначивала его мужскую силу, бросала довольно рискованные замечания и ускользала из рук утомленного любовника. В такие минуты Валера был полон сомнений и неуверенности, которые чувствовались во всем, даже в работе, хотя более удачного периода созидания он не помнил.

Идеи сыпались на него августовским звездопадом. Он едва успевал закончить один проект, как мозг озарял другой, более удачный, на его взгляд, замысел. Предлагаемый заказчикам каталог пополнился еще одним альбомом, увеличилось и число клиентов. Фирма приобрела не только свою марку, но и стала популярной и даже престижной среди деловых людей. Некоторые клиенты приходили, как и прежде, по рекомендациям Наташи. Она сама звонила раз или два, но Валера был настолько занят делами и Машей, что разговор не получался. Валера ограничивался скучными фразами и скупыми пожеланиями удачи.