- Доброе утро, Машенька.
- Тебе пора, Валера, - прошептала Маша между короткими поцелуями. - Скоро все проснутся.
- Пора. - Валера не торопясь подмял Машу под себя. - У нас еще есть несколько минут...
Они успели немного вздремнуть уже порознь, приготовить завтрак, искупаться в море. В одиннадцать часов проснулся Игорь.
- Привет, соня! - улыбнулась брату Маша. - Мы умираем с голоду в ожидании вас.
- Мы не на работе, - буркнул Игорь, пальцами зачесывая волосы назад. Пойду окунусь.
Через несколько минут из палатки вышла Света, почему-то одетая. Маша добродушно рассмеялась:
- Светлана, в купальнике ты выглядишь потрясающе. Доставь мне удовольствие. - Она сморщила носик, иронично глядя на будущую невестку.
Валера, чтобы не смущать молоденькую девушку, пошел к машине, от нечего делать взял пару яблок, немного винограда и дополнил ими горку фруктов на подстилке.
Во время завтрака прошли сонливость и смущение. Настроение поднялось, и, веселые, все кинулись наперегонки в море. К обеду оставалась пара банок консервов и много картофеля, и Маша предложила молодым отправиться на сбор веток для костра. Сама же с Валерой осталась на берегу.
- Давай построим дом для тебя, - предложил он. - Какой ты хочешь?
Маша сообразила, о каком доме идет речь, но ответила серьезно:
- Рядовые библиотекари не строят себе дома.
- Ты будешь первая, - заверил ее Валера, ровняя площадку, снимая слой сухого песка. - Ты говорила, он похож на дугу? - Как истинный строитель, Валера начал с котлована. - Крылья к морю или от него?
- Дом к морю, - важно заявила Маша, сдерживая веселый смех.
- Тогда помогай мне.
И вдвоем они рьяно взялись за строительство песчаного замка, тут же рядом создавая чертежи, считая количество башен и высоту строения.
Вернулись Игорь и Света. Они бросили у палаток дрова и вызвались помочь.
- Еще колонны, - сказала Маша, сделав несколько шагов назад, чтобы обозреть незаконченное строительство.
- Тоже мне, архитектор, - съязвил Игорь. - Лепишь что ни попадя.
Маша рассмеялась, ничуть не обидевшись. Но обиделся Валера. Он не хотел понимать, как можно говорить о любви к сестре и разговаривать таким тоном (Валера забыл, что его тон общения с собственной сестрой ничем не отличался от Игорева).
- Это Машин дом, - резко произнес он и злобно посмотрел на парня. Потом обернулся к Маше:
- Будут колонны. Какие ты хочешь?
Игорь стушевался от неожиданной грубости Валеры и, казалось, утратил интерес к занятию. Маша подошла к брату, положила ему на плечи руки и мягко улыбнулась:
- Круглые и на них балкон. Валера озадаченно потрепал волосы на затылке, глядя на брата и сестру, словно догадался об их проделке. На самом деле он знал, что Маша не специально дала почти невыполнимую задачу - сделать из песка колонны и балкон, просто она вспоминает детали любимого ею особняка. Несмотря на своеобразность песочного замка, Валера улавливал что-то знакомое, но не мог вспомнить точно, о каком доме говорит Маша. Да и не нужно; основные фрагменты он знал и теперь сам мог спроектировать дом по Машиному вкусу.
- Вот и еще один шедевр зодчества, - тихо приговаривал он, отламывая от веток толстые основания. - И мне работа, и Игорю. Меньше будет ехидничать.
Колонны были установлены, из тоненьких прутьев сооружен каркас балкона и для ровности присыпан песком. Дом получился на славу.
- Не хватает только кружевной решетки забора и ворот, - сказала Маша. Она не ожидала, что получится так красиво, и восхищенно смотрела на результат общих усилий.
- Могу предложить плетень, - отозвался Игорь. - Но тогда мы останемся без костра и обеда.
- Архитектор! - вернула брату язвительное замечание Маша.
- Понял, - согласился догадливый Игорь. - Пойду добывать огонь для племени, Валера поправил некоторые детали постройки и подошел к Маше.
- Тебе не кажется, что вместо ступенек крыльца надо соорудить покатый спуск для подъезда и клумбу посередине?
- Ты узнал? - обрадовалась Маша.
- Это нетрудно. У тебя отличная зрительная память. Маше льстила похвала Валеры, но ответила она с явным сожалением:
- Сейчас не ездят в экипажах.
- Ну конечно! - в тон ей воскликнул Валеpa, разводя руками. - Истинные леди предпочитают царский выезд. Где нам с Мэри тягаться с золотом карет?!
- Мэри не простит тебе пренебрежительности, - рассмеялась Маша.
- Но ты не предашь меня? Валера подмигнул ей и пошел помогать Игорю. Пока они раскладывали ветки, разжигали костер, переговариваясь о своем, девушки пошли купаться. После обеда Игорь и Света снова ушли смотреть окрестности, и Маша легла отдохнуть. Валера не надеялся на положительный ответ, но все же предложил пойти в палатку.
- Не хочется покидать такой роскошный дворец, - объяснила Маша свой отказ.
И так было в действительности. Странным образом она чувствовала себя владелицей песочной крепости, и еще примешалось неясное ожидание чего-то обязательно хорошего. Высохший на солнце песок легко осыпался, нарушая первооснову. Но и это не тревожило Машу. Наоборот, она ясно осознавала зыбкость строения и с отчаянным упрямством сделала его символом отношений с Валерой, таких же красивых, романтичных и непрочных. И уже не было жаль, что удаляется перспектива разлуки. Уже желанная свобода не манила с прежней силой. Маша искренне радовалась, что встретила Валеру, что он оказался настоящим героем романа, что помог избавиться от прошлого и не спешил уничтожить будущее.
- Ты говорила, что Игорь и Света условились о свадьбе. Когда она состоится?
Валера лег рядом на песок.