Валера изнывал от быстрых мимолетных ласк. Невесомые, неуловимые касания Маши причиняли боль и негу. Ухватившись руками за спинку кровати, Валера вжимался в матрац или от напряжения вытягивался. И тогда Маша ловко уходила от грубых прикосновений.
В глубоком подсознании Валеры еще зиждилась мысль, что с Машей нужно быть осторожным, что камнем лежат в ее душе воспоминания об извращенной любви, но Боже милосердный! - как хотелось знать, что она реальная, что земные руки касаются его тела, что это не болезненные грезы воспаленного воображения.
Изнемогая в страстной пытке, Валера перекатился на бок, ногами охватывая Машины плечи. Она вывернула голову, тяжело дыша, а руки продолжали плести воздушную паутину любви.
- Маша... Машенька... - взмолился он, поворачиваясь на спину. - Силы небесные! Какая ты нежная!
На секунду Маша прервалась, чтобы взглянуть на Валеру. Он воспользовался перерывом, схватил ее за руку и потянул к себе.
- Я тоже хочу быть таким! - исступленно шептал он. - Теперь моя очередь...
В молчаливом согласии, с едва заметной улыбкой она отдалась воле его рук и губ. А вскоре заметалась на смятых простынях, пальцы сжимались в поисках опоры, тело дрожало в туманно-обволакивающих ласках. Впервые она испытывала на себе безграничную нежность и одухотворенность прикосновений. Извиваясь, увертываясь. Маша схватилась цепкими пальцами за шею Валеры и с утроенной силой потянула на себя.
- Пожалуйста, Лера! - задыхалась она. - Я хочу тебя. Хочу твое тело, твою тяжесть.
Она прижималась к нему, тянула вниз, кричала от желания быть раздавленной, только бы почувствовать его полный вес. Вняв мольбам, Валера мощным ударом ворвался в нее.
В нее ли?
Не было преград. Стена отчужденности исчезла, испарилась, будто ее вовсе не существовало. Он ворвался в ослепленные солнечными лучами небеса с каймой из пурпурных облаков, и не было пути назад. Валера взмывал все выше и выше, обезумев от восторга и страха. Впереди была смерть - счастливая и безысходная, влекущая и пугающая. И имя ей было - Маша. Инстинкт жизни жалобно сопротивлялся, не в силах справиться с прекрасной смертью. В стремительном полете Валера искал хоть слабое спасение, хоть призрачную надежду выйти из смертельного водоворота и не находил их. Его затягивало все глубже, все дальше, лишая сил и жизни. Собрав остатки воли, он закричал:
- Маша! Я люблю тебя! Маша!!!
- Нет!
Все исчезло. Он провалился в черную бездонную пропасть постели. Маша вырвалась от него. Скованная, замкнутая, чужая, она лежала на боку, спиной к Валере. Потрясенный, не освободившийся от транса пережитого, он с благоговейным ужасом смотрел на Машу.
Вот он и узнал ее - всю, до последней капли ее сущности, узнал так, как хотел. И признание спасительной любви стало его сутью, сутью его жизни.
Почему он раньше не говорил о любви? Ведь она пришла не вдруг. Он любил Машу давно, искал ее среди других, неисчислимо долгие годы тратил на поиски и ожидания. И молчал, когда она появилась. Молчал, когда Маша рассказывала о себе, когда они вместе летели в экстазе любви, молчал, когда на пикнике понял, что ее жизнь - это жизнь его, что не будет Валеры без Маши...
- Маша, - прошептал он и протянул к ней руку. Прикосновение обожгло ее. Маша вскочила на ноги, замерла на несколько мгновений и начала одеваться. Руки не слушались, пальцы сильно дрожали. Она едва сдерживала слезы бессилия и злости, выворачивая непослушное белье и больше запутывая резинки и бретели. Когда она надела рубашку и взялась за платье, Валера встал и подошел к ней.
- Маша! - Он положил ладони на ее плечи, но Маша резким движением скинула их, отодвигаясь дальше от Валеры.
- Я ухожу, - сухо сказала она.
- Маша, что случилось? - Валера едва понимал ее.
- Ничего! - раздраженно ответила она, нервно продевая руки в запутанные рукава платья.
- Я что-то сделал не так?
- Не так! - Она обернулась к Валере, дрожащие пальцы пытались справиться с пуговицами. - Все не так! Нам вообще нельзя было встречаться. Мы не должны были знать друг о друге.
Она смотрела на Валеру с яростью дикой кошки, большие зеленые глаза пылали жестокостью и ненавистью.
- Маша, - успокаивающе-вкрадчиво проговорил Валера, - я люблю тебя.
Может, это напугало ее - боязнь поддаться опрометчиво вылетевшим словам, которым не суждено повториться в реальности?
- Умнее ничего не можешь придумать? - Казалось, она готова разорвать его на мелкие части.
Валера с трудом проглотил оскорбление. Он и сам не оправился от шока, каково же Маше? Она очень эмоциональна, и злость скорее всего вызвана таким же испугом, какой испытал он.
- Машенька, успокойся, - урезонивал он. - Такое больше не повторится. Как трудно дались ему эти слова. Он был властелином вселенной - Машиным властелином. - Я обещаю. Куда ты пойдешь ночью, Маша? Будь разумной, девочка моя...
- Ищи себе других девочек!
- Маша! - резко оборвал ее Валера. Она приняла вызов и, гордо вскинув голову, стояла перед ним и смотрела глаза в глаза.
- Маша, - Валера взял себя в руки, - давай сядем, поговорим.., я хочу сказать тебе... - И замолчал. Он понимал, что не сейчас нужно вести об этом речь, что оба возбуждены и напуганы, что у обоих нервы натянуты до предела, но уже не мог остановиться. Водоворот чувств продолжал затягивать его.
- Что? - торопила Маша, отходя назад, чтобы Валера не дотронулся до нее. Говори.
- Маша... - Он все-таки сжал ее плечи, удерживая на близком расстоянии. Выходи за меня замуж.
На долю секунды Маша опешила, а холодный разум уже жестко контролировал действия, мысли, слова.