Терем желаний - Страница 24

- Тогда начнем с дома на Виноградной, - сказал Валера, вставая из-за стола.

- Э, парень! - остановил его Олег. - Ты, гляжу, поднабрался здоровья за время болезни. Куда летишь?

Валера не мог скрыть веселого задора в глазах, а Олег подмечал в своем напарнике и воспитаннике все.

- Что, хорошенькая сестричка лечила?

- Похоже, - замялся Валера и пригладил волосы на затылке.

- Когда ты образумишься? - удрученно проговорил Олег, но шаловливый блеск в глазах заставлял сомневаться в искренности осуждения. - Тут заказчик ждет в приемной. И звонил налоговый инспектор, хочет устроить проверку. Реши эти вопросы, а потом выпустишь пары. Сестричка тоже работает, так что отвлекись от нее до вечера.

- Хорошее напутствие, - съязвил Валера. - Когда ты в последний раз увлекался женщиной, праведник?

- В последний раз я увлекался моей Лизой, - чинно заявил Олег. - А теперь все больше кавалерами нашей дочери. Девке семнадцать, а кружит головы напропалую, каждую неделю новый ухажер.

- Заскромничал, отец семейства! - Оба знали, как отчаянно флиртовал Олег, и Валера знал также, что обвиняет его напрасно: флирт не переходил границ допустимого. - Ладно, начальник, будем работать.

На стройке Валера появился к полудню. Рабочие, готовясь к обеденному перерыву, пригласили его за импровизированный стол из прибывших досок. Возбужденное настроение требовало выхода, общения с людьми, и Валера согласился. За обедом шутки перемежались деловыми разговорами. И рабочие, и Валера были одинаково заинтересованы в скорейшей сдаче дома "под ключ" и совместно решали, как быстрее выполнить работы.

Но ни разговоры, ни новый заказчик, ни компаньон не отвлекли Валеру от мысли, как ускорить развитие романа с Машей. Задумки вертелись вокруг леса, поля, пруда - того, о чем говорили вечером. И ничего путного. Внезапно в разговоре промелькнуло слово "акула". Мелкая дрожь прошла по позвоночнику Валеры при воспоминании о пляже, где они были наедине с Машей и "топили" друг друга. Вот она - идея! Пикник у моря. С ночевкой.

Поднявшись из-за стола, Валера с бригадиром осмотрели дом, на ходу решая, что надо завезти из материалов, чтобы не было простоев. Параллельно Валера развивал собственный план действия.

***

Машина выехала за город, и Маша спросила, куда они едут.

- Остался еще один дом, который ты не видела, - ответил Валера, внимательно следя за дорогой через залитое дождем стекло.

Идея пикника понравилась Маше, но, услышав о ночевке, она сникла.

- Я не могу сказать об этом маме, а обманывать не буду.

Валера был уверен в согласии Маши, но упоминание о маме поставило его в тупик. "Дама с понятием" превратилась в квочку, неусыпно следящую за своими великовозрастными цыплятами.

- Разве ты не достигла совершеннолетия. Маша? Твои подробные отчеты и послушание...

- Мама мне верит, - перебила его Маша, - и я стараюсь беречь ее нервы и не давать повод для чрезмерной фантазии.

После недолгого спора Валера предложил Маше самой спланировать день, и она выразила желание посмотреть дома, которые строила его фирма.

Очередной фокус, усмехнулся про себя Валера, лишь бы помучить его подольше. Валере пришлось согласиться, с условием, что после они обязательно искупаются в море. Оставшиеся дни Валера напрягал фантазию, как добиться Машиного согласия на ночлег, и ничего не мог придумать. Оставалась слабая надежда, что Маша, узнав его ласки, поддастся уговорам.

Надежда рухнула, когда в воскресенье с утра пошел дождь.

Ожидая Машу в машине, Валера опасался, что она откажется от поездки по дачным районам, в которых большей частью строила его фирма. Маша не отказалась, и дождь ее не смутил. Она только посетовала:

- Твоя красавица машина будет недовольна своей внешностью.

Валера рассмеялся и с мальчишеским озорством проехал по луже, фонтаны брызг полетели из-под колес.

Когда они подъезжали к третьему дому, его вдруг осенила идея показать Маше свой участок земли. Хоть и не было там дома - так, старая деревенская хата, но, зная о Машином восприятии, Валера надеялся, что она не обидится из-за его выходки. В любом случае она будет рядом.

- Хорошо, что мы не остановились на идее пикника, - сказала Маша. Она сняла тонкую кофточку, успевшую промокнуть насквозь.

- Ты взяла купальник, как обещала? - шутливо спросил Валера.

- Нет. - Маша передернула плечами, ежась от сырой одежды. - Когда я выходила из дома, шел дождь.

Они подъехали к развилке дорог, и Валера свернул на малое шоссе. Дороги разъединял пруд, хмуро отражавший пасмурное небо. Две ивы, словно специально посаженные друг против друга, отделяли маленькую заводь.

- Печальная картина, - сказала Маша, вглядываясь в серую зябь пруда.

- В солнечную погоду он очень красив, - ответил Валера. - Но пруд имеет печальную легенду.

- Расскажи, - попросила Маша, удобнее устраиваясь на теплом сиденье машины.

- Здесь была графская усадьба, - начал Валера, - и красивый дом, почти дворец. У графа были набожная жена-тихоня и маленькая дочь, а сам он был распутник, каких свет не видывал. Однажды гувернантка повела девочку на пруд погулять и встретила там хозяина.

Валера пожалел, что вспомнил о легенде. Нашел тему для соблазиения! Непрекращающийся дождь отнюдь не прибавлял настроения, а тут еще и трагическая история. Он хотел видеть Машу радостной, смеющейся, а она, сжавшись в комок, напряженно всматривалась в пруд.

- Что же случилось? - тихо спросила она.

- Случилось то, что у мужика взыграл инстинкт, - брезгливый тон Валеры едва скрывал злость, - и ребенок остался без присмотра.