Терем желаний - Страница 58

- Мама! - резко оборвал ее Валера. - Не говори так о Маше, ты ее совсем не знаешь.

- Откуда мне знать? - распалилась мать. - Она не удосужилась даже познакомиться с нами! Зачем мы ей, когда и так весело и беззаботно?

- Хватит! - крикнул Валера и замолчал, мысленно успокаивая себя. Более сдержанным тоном он продолжил:

- Маша за все время не взяла ни копейки. Если бы было так, мне бы в чем-то было проще. Но она сама тратится, на продукты, чтобы прокормить меня. На этот счет будь спокойна. И ресторанов нет, и подарков - она отказывается от них. Валера пристально глядел на мать, делая ударение на каждом слове. - А я чувствую себя нахлебником. Понятно?

- Что ж тут не понять? - с сомнением произнесла Клавдия Петровна. - Умная женщина, городская. Небось замуж стремится. Перезрелка, вроде нашей Лильки.

- Да не стремится она! - раздражительно сказал Валера. - Никуда она не стремится! В этом вся беда... Ладно, ма, извини.

Последний раз Валера повышал голос на мать лет в четырнадцать. Сейчас он даже не помнил, из-за чего, но отлично помнил крупный разговор с отцом. С тех пор, в каком бы раздражении он ни был, говорил спокойно.

Мать задела его. Больно. Беспричинно.

Валера понимал, что она не виновата. Клавдия Петровна действительно не была меркантильной, однако крестьянская зажимистость сидела у нее в крови, и волей-неволей разговоры принимали практический оборот.

- Ты изменился, Валерик, - сказала мать, скрывая обиду.

- Я буду хорошим, мам, - через силу улыбнулся Валера.

Черт знает, как трудно ему быть таким. И с каждым днем становится все труднее. Маша оказалась похлеще каменного сфинкса. Единственная попытка выяснить отношения неделю назад уничтожила все, чего он добился за это время. И хотя Маша снова отгородилась мнимой доброжелательностью, для него стало делом принципа раскрыть, растопить ее, довести до кипения все ее чувства. Может, тогда он узнает, кто она есть, эта Маша?

- Расскажи лучше, что у вас, - перевел разговор Валера.

- Да все так же. Отец пошел на стадион.

Лилька шастает с такими же охламонами, как ты. Я была на рынке, недавно вернулась. Тут собрала для тебя кое-что, возьмешь? Холодильник небось пустой... - - Я тоже был на рынке.

- Ты?! - Клавдия Петровна прижала в ужасе руки к объемной груди. - Что тебе там делать? Валера против воли рассмеялся:

- Маша сказала то же самое, а мне так даже понравилось.

- Маша... - вздохнула Клавдия Петровна.

- Мама, расскажи мне о своей молодости, - не без умысла и для успокоения попросил Валера. С детства он слышал немало рассказов, которые начинались словами: "Когда ты был маленьким..."

Мать смекалисто усмехнулась - сын знал ее слабости и при случае пользовался ими.

- Что рассказывать? Ты не раз слушал - знаешь наизусть.

- И все-таки... - Валера подарил матери улыбку, перед которой не могла устоять ни одна женщина, а для нее этот красавец был сыном. - Вот ты любишь подарки?

- А кто их не любит? - быстро оправдалась Клавдия Петровна.

- Что отец дарил тебе? Какой был его первый подарок?

- Да что он мог дарить? - Клавдия Петровна на миг задумалась, мыслями уносясь в далекие годы. - Цветы с полей, - она хитро подмигнула, - или с соседского огорода. Тогда все было по-другому. Мы жили бедно, и запросы были очень скромные. Помню, первый подарок Виталик преподнес матери. - Лицо Клавдии Петровны разгладилось от воспоминаний, она тихо хихикнула. - Перед этим он обещал подарить мне платок, но, видимо, передумал и, когда пришел свататься, отдал его маме.

- А тебе ничего не досталось?

- Мне он подарил уже в городе - обручальное кольцо, скромное, с малюсеньким рубинчиком.

- А потом?

- Потом было не до подарков. Мы ведь жили в общежитии. - Мать оживилась. Да ты должен помнить. Там я и тебя родила, и Лилю.

- Смутно. - Валера опустил глаза. Конечно, он не помнил, что было в его трехлетнем возрасте.

- К твоему рождению отец подарил мне туфли на шпильках. - Клавдия Петровна рассмеялась, скрывая навернувшиеся слезы. - Представляешь, мне таскать на руках и тебя, и коляску, а он - шпильки. Мужчины!

Валера поддержал мать зычным смехом, а про себя отметил, что легко мог поступить так же.

- А к Лилиному рождению что? Выходное платье? - Он осекся, опустив глаза. Вот уж действительно - каждый думает, о чем болит.

- Тогда был настоящий водопад подарков. Виталик завалил меня цветами, вещами, побрякушками. Купил золотое кольцо, вот это. - Клавдия Петровна указала на палец, украшенный кольцом с сапфиром. - Но самым большим подарком была двухкомнатная квартира. Отец был на седьмом небе из-за твоей сестры. Если б я не родила ее "вовремя", нам досталась бы только одна комната. Такие подарки были у нас. А теперь Лилька от своего нижнее белье принимает, перешла на жалобы мать, - в панталонах перед ним красуется...

- Лосинах, мать, - поправил Валера.

- Один ляд, - буркнула Клавдия Петровна, - только замуж не идет.

- Вот и поговори с ней.

- Как же, оба вы хороши! Один с другого пример берет.

- Ладно тебе, ма! - отмахнулся Валера.

- Мне-то ладно. В моем возрасте другие внуков имеют, а я все с вами вожусь.

- Тебе мало? Ты же работаешь еще. Какие внуки?

- Нашла б время, - обиженно заявила мать. - Только б были.

- Будут, - улыбнулся Валера. - Вот выйдешь на пенсию, а там что-нибудь придумаем.

- Тебе все шутки. - Клавдия Петровна устала препираться и поднялась из-за стола. - Так что, будешь продукты брать?

Сын немного подумал и ответил:

- Что-нибудь вкусненькое.

- Так ты ничего про свою Машу и не рассказал, - упрекнула Клавдия Петровна, перекладывая консервы из холодильника в сумку. - Кто она? Чем занимается?